Hersteller aus Elektro, Sanitär, Heizung und Klima (SHK) und angrenzenden Branchen liefern technische Produktdaten an Großhändler und Datenpools bisher häufig im BMEcat-Format. Das Format funktioniert seit Jahren, wurde aber nicht für ETIM entwickelt. Mit ETIM xChange steht jetzt ein Format bereit, das ETIM International als eigenständigen Standard herausgibt und das hervorragend für den Austausch ETIM-klassifizierter Daten geeignet ist.
In diesem Beitrag erklären wir, was ETIM xChange ist, worin es sich vom BMEcat unterscheidet und warum es für Unternehmen aus ETIM-nutzenden Branchen auf die Agenda gehört.
Drei Begriffe, die oft vermischt werden
ETIM definiert, wie technische Produkte kategorisiert werden. BMEcat und ETIM xChange legen fest, in welcher Dateistruktur diese Angaben übertragen werden.
| ETIM Klassifizierungs standard | BMEcat | ETIM xChange | |
|---|---|---|---|
| Was ist es? | Produktklassifizierungsstandard | Austauschformat | Austauschformat |
| Aufgabe | Definiert, wie technische Produkte kategorisiert werden | Überträgt Produktkataloge mit Artikel-, Merkmals- und Preisdaten | Überträgt Produktstammdaten mit Merkmalen sowie Angaben zu Preisen, Logistik, Verpackung und Umwelt |
| Dateiformat | Kein Dateiformat | XML | JSON |
| Herausgeber | ETIM International | BME e.V. (Grundformat) | ETIM International |
| ETIM-Unterstützung | Es ist ETIM selbst. | ETIM-Daten sind im BMEcat 2005 übertragbar, zusätzlich gibt ein eigenes ETIM-BMEcat-Format mit speziellen ETIM UDX-Erweiterungen | Von Anfang an Teil des Formats |
| Status | Aktiv, wird regelmäßig aktualisiert | Weit verbreitet, Grundformat BMEcat 2005, letzte ETIM-Richtlinie (5.0) von 2021 | Version 2.0 seit November 2025, wird schrittweise eingeführt |
Warum ETIM ein eigenes Austauschformat entwickelt hat
BMEcat ist ein allgemeines Katalogformat des BME. ETIM wurde nachträglich über eigene Richtlinien ergänzt. Die ETIM-BMEcat-Guideline 5.0 von 2021 war ausdrücklich als letzte Version vorgesehen. ETIM International empfahl den BMEcat früher und hat inzwischen mit xChange ein eigenes Format veröffentlicht. Die erste Version erschien 2024, in Deutschland steht es seit 2026 zur Verfügung.
Was das Format anders macht:
- JSON statt XML: schlanker und in modernen Systemen und Schnittstellen verbreitet. Ein JSON-Schema zur Validierung gehört zum Format.
- Zusätzliche Angaben als fester Bestandteil: Angaben wie Verpackungs- und Logistikdaten, rechtliche Angaben oder Umweltdaten wurden im BMEcat über UDX-Erweiterungsfelder ergänzt und waren dadurch uneinheitlich in der Auslegung. In xChange sind sie einheitlich im Standard definiert.
Warum das Thema jetzt relevant wird
Die Umstellung läuft an. ETIM Deutschland bezeichnet xChange 2.0 als neuen Standard für die Produktdatenübertragung, vor allem im Elektrobereich, und auch der Open Datacheck Elektro unterstützt das Format neben den bisherigen XML-Formaten. Mit dem neuen ETIM-Release 11.0 Ende 2026 ist zudem ein guter Anlass gegeben, die eigenen Datenprozesse zu überprüfen.
Gesetzliche Datenanforderungen wachsen. Mehrere EU-Regelungen erhöhen die Anforderungen an strukturierte Produktdaten, zum Beispiel:
- Digitaler Produktpass: Die Ökodesign-Verordnung ESPR schafft den Rahmen, die konkreten Pflichten kommen aber je Produktgruppe über delegierte Rechtsakte. Der erste verbindliche Pass ist der Batteriepass ab dem 18. Februar 2027. Mehr dazu in unserem Beitrag zum Digitalen Produktpass.
- Verpackungsverordnung: Die PPWR stellt Anforderungen an Verpackungen, etwa an Materialien und Wiederverwertbarkeit. Betroffene Unternehmen benötigen daher entsprechende Verpackungsdaten.
- Produktsicherheit: Die GPSR verlangt unter anderem Angaben zum Hersteller und Sicherheitshinweise
xChange 2.0 enthält Felder für Umweltdaten und Verpackungsmaterialien, die deutsche Erweiterung auch für Angaben zur Produktsicherheit. Solche Daten lassen sich damit im selben Format zwischen Herstellern und Handel austauschen.
Typische Probleme in der Produktdaten-Praxis
Produktdaten durchlaufen bis zum Empfänger mehrere Schritte: Sie werden gesammelt und angereichert, etwa mit Texten, Bildern und technischen Merkmalen sowie weiteren Angaben zu Verpackung, Logistik oder rechtlichen Vorgaben. Je nach Empfänger werden sie außerdem nach ETIM klassifiziert. Danach werden sie in ein Austauschformat überführt und dem Empfänger geschickt. Folgende Herausforderungen sind in diesem Prozess zu meistern:
- Verstreute und unvollständige Daten: Technische Angaben liegen häufig in ERP-System, Excel-Listen und Lieferantendateien mit unterschiedlichen Bezeichnungen und Einheiten. Ein neues Austauschformat behebt das nicht. Eine xChange-Datei lässt sich erst korrekt erzeugen, wenn die Quelldaten vollständig und einheitlich strukturiert sind.
- Ungenaue Klassifizierung: Wird ein Produkt der falschen ETIM-Klasse zugeordnet, passt der Merkmalssatz nicht zum Produkt. Die Daten sind dann beim Empfänger falsch oder unvollständig. Großhändler und Datenpools lehnen fehlerhafte Dateien häufig automatisiert ab.
- Wechselnde ETIM-Versionen: Mit ETIM 11.0 ändern sich Klassen und Merkmale. Der Datenbestand muss geprüft und angepasst werden, und die Empfänger stellen in der Regel schrittweise um.
Hier kann ein PIM-System helfen. Ein gutes PIM bündelt alle Produktdaten zentral und stellt die ETIM-Klassen und Merkmale zur Verfügung, sodass Produkte direkt im System klassifiziert werden können. Außerdem prüft es Pflichtangaben sowie die Vollständigkeit und Konsistenz der Daten, bevor sie das Unternehmen verlassen.
Das Modell bleibt, das Format wechselt
ETIM und ETIM xChange sind zwei verschiedene Dinge: ETIM ist die Klassifizierung, die beschreibt, wie technische Produkte eingeordnet werden. ETIM xChange ist das Format, in dem diese Daten übertragen werden. xChange ersetzt ETIM daher nicht, es ändert sich nur die Dateistruktur für den Austausch. Es ist davon auszugehen, dass sich der Umstieg über Jahre zieht. Wer jetzt klärt, welche Empfänger welches Format wünschen und wo die eigenen Daten Lücken haben, muss später nicht unter Zeitdruck umstellen.